¿Por qué aumenta la miopía?

La miopía es una condición visual que afecta a millones de personas en todo el mundo. En las últimas décadas, su prevalencia ha aumentado de manera significativa, especialmente entre niños y jóvenes.

Este fenómeno ha generado preocupación entre profesionales de la salud visual y padres, quienes buscan entender las causas detrás de este incremento y cómo prevenirlo. En este artículo, exploraremos las razones por las que la miopía está aumentando, los factores que influyen en su desarrollo y algunas recomendaciones para cuidar la salud visual.

Ojo con miopía enfocando un libro

Qué es la miopía y cómo afecta la visión

La miopía es un defecto refractivo que provoca que los objetos cercanos se vean con claridad, pero los lejanos se perciban borrosos. Esto ocurre porque el globo ocular es más largo de lo normal o la córnea tiene demasiada curvatura, lo que hace que la luz se enfoque delante de la retina en lugar de directamente sobre ella.

Este problema visual puede variar en intensidad, desde leve hasta severo, y suele detectarse en la infancia o adolescencia. Si no se corrige, la miopía puede afectar la calidad de vida, dificultando actividades cotidianas como conducir, estudiar o practicar deportes.

Factores que explican el aumento de la miopía

El aumento de la miopía no se debe a una sola causa, sino a la combinación de varios factores ambientales y genéticos. A continuación, se detallan los más relevantes:

Uso excesivo de dispositivos electrónicos y actividades de cerca

El tiempo prolongado frente a pantallas (teléfonos, tablets, computadoras) y la lectura continua a corta distancia son factores que contribuyen al desarrollo y progresión de la miopía. La luz azul emitida por estos dispositivos y el esfuerzo constante de enfoque cercano pueden provocar fatiga ocular y cambios en la forma del ojo.

Estudios recientes muestran que los niños que pasan más de 3 horas diarias en actividades de cerca tienen mayor riesgo de desarrollar miopía.

Falta de exposición a la luz natural

La luz natural juega un papel importante en la salud ocular. Pasar poco tiempo al aire libre limita la producción de dopamina en la retina, una sustancia que ayuda a controlar el crecimiento del ojo. Sin esta regulación, el ojo puede crecer demasiado, aumentando la miopía.

Un estudio realizado en Asia encontró que niños que pasaban al menos 2 horas diarias al aire libre tenían menos probabilidades de desarrollar miopía.

Niño jugando al aire libre bajo luz natural

Predisposición genética

La herencia genética también influye en la aparición de la miopía. Si uno o ambos padres son miopes, el riesgo de que sus hijos desarrollen esta condición es mayor. Sin embargo, la genética no determina el destino visual por completo, ya que el ambiente y los hábitos juegan un papel fundamental.

Cambios en el estilo de vida y urbanización

El estilo de vida moderno, con menos actividades al aire libre y más tiempo en espacios cerrados, ha cambiado la forma en que usamos nuestros ojos. La urbanización y la educación intensiva también han incrementado la demanda visual cercana, factores que están relacionados con el aumento de la miopía en la población.

Cómo prevenir y controlar el aumento de la miopía

Aunque no se puede eliminar completamente el riesgo de miopía, existen medidas prácticas que ayudan a prevenir su aparición o ralentizar su progresión:

• Limitar el tiempo frente a pantallas: Reducir el uso de dispositivos electrónicos y hacer pausas frecuentes para descansar la vista.

• Aumentar el tiempo al aire libre: Pasar al menos 2 horas diarias bajo luz natural, preferiblemente en actividades físicas o recreativas.

• Adoptar una buena postura y distancia: Mantener una distancia adecuada al leer o usar dispositivos, idealmente entre 30 y 40 cm.

• Realizar ejercicios visuales: Parpadear con frecuencia y enfocar objetos a diferentes distancias para relajar los músculos oculares.

• Visitar al especialista regularmente: Realizar chequeos visuales para detectar cambios a tiempo y recibir el tratamiento adecuado.

  
  

Tratamientos actuales para la miopía

Además de las gafas y lentes de contacto, existen opciones para controlar la progresión de la miopía, especialmente en niños:

• Lentes de desenfoque periférico: Diseñados para reducir el crecimiento del ojo.

• Ortoqueratología: Uso de lentes rígidos durante la noche para moldear la córnea temporalmente.

• Medicamentos tópicos: Como la atropina en bajas dosis, que puede ralentizar el avance de la miopía.

  
  

Estos tratamientos deben ser indicados y supervisados por un profesional de la salud visual.